Falkirk Wheel là hệ thống "thang máy" nâng - hạ tàu bè độc nhất tại Scotland và trên toàn thế giới, nó nối liền vùng Forth và kênh Clyde với kênh Union.

Biểu tượng "thang máy" đáng tự hào của Scotland

Lý do người ta thiết kế và chế tạo chiếc "thang máy" này là bởi kênh Union có mực nước thấp hơn nên việc đi lại rất khó khăn. Cụ thể, chênh lệch giữa 2 con kênh lên tới 24m, tương đương với tòa nhà 8 tầng cho nên việc xây dựng 1 con kênh nhánh nối liền là bất khả thi.

Quá trình nâng - hạ của hệ thống "thang máy" này

Từ khi khánh thành và bắt đầu làm việc vào năm 2002, Falkirk đã thực sự chứng tỏ hiệu quả của mình khi tạo ra mối liên kết thực sự giữa 2 con kênh này. Tính cho tới nay, nó không chỉ làm nhiệm vụ của một "thang máy" đặc biệt, mà còn là nơi tham quan du lịch cực kỳ nổi tiếng bởi chính thiết kế kỳ lạ của mình. Theo thống kê, để có được hệ thống nâng tàu độc nhất này, người ta đã tốn 84,5 triệu bảng. Nó độc đáo đến nỗi, năm 2007, chính hệ thống nâng tàu Falkirk Wheel này đã được in trên tờ 50 bảng do Ngân hàng Scotland phát hành.

Tờ tiền có giá trị 50 bảng do Ngân hàng Scotland phát hành

Mặc dù bánh xe có khối lượng vô cùng lớn, có thể quay 180° trong 5,5 phút nhưng nó lại tiêu tốn rất ít điện năng, chỉ khoảng 1,5 kilowatt-giờ (5,4 MJ) năng lượng để hoạt động, tương đương như việc đun sôi một ấm nước nhỏ.

Một số hình ảnh của chiếc “thang máy” này